Он не был диссидентом в классическом смысле. Он не выходил на площади. Его оружием была скрупулёзная работа в архивах и ясное перо. Николай Павленко — историк, который, возможно, сделал для популяризации русской истории XVIII века больше, чем кто-либо другой. Его книги о Петре I, Меншикове, Екатерине Великой стали мостом между академической наукой и обычным читателем, открыв эпоху преобразований миллионам людей. Его путь в науку был неожиданным. Родившийся в 1916 году в кубанской станице в семье потомственного казака, он начал как сельский учитель, заочно учась в пединституте...