«Я не собираюсь следовать вашим дурацким правилам!» – закричал один из учеников, подскакивая с места. В тот же момент учительница с силой отвесила ему пощёчину: «Правила существуют для всех. И для тебя в том числе!». Он, потрясённый, стоял и молча смотрел на неё. А потом Альфонсе поднял руку и ответил преподавательнице тем же. Он не видел, как от удара покраснела её щека, как на глазах выступили слёзы. Он просто выбежал из класса, зная, что больше не вернётся в школу. Именно таким было непростое детство знаменитого мафиози Аль Капоне...

В начале XX века Америка была похожа на кипящий котел, куда без разбору попадали все подряд. Между 1880 и 1920 годами в этот котел втиснулось более 20 миллионов человек, приплывших из Европы в поисках лучшей жизни. Ирландцы бежали от векового голода и британского гнета, итальянцы — от нищеты и безземелья, а евреи — от погромов в Российской империи, где царская охранка развлекалась публикацией фальшивок вроде «Протоколов сионских мудрецов», подливая масла в огонь вековой ненависти. Все эти люди, полные надежд, попадали не в райские кущи, а в грязные, перенаселенные трущобы Нью-Йорка и Чикаго...