В 1764 году появилось заведение, которое позже стали называть Смольным институтом благородных девиц. До этого момента ни у кого и в мыслях не было делать российских девушек образованными, грамотными. Патриархальность во всех её проявлениях. Но страной правила Екатерина Вторая, которая сама, как вы понимаете, была дамой. Кроме того, отмечают большой вклад царицы в просветительскую деятельность. Императрица посчитала, что знатные юные дамы должны получать хорошее образование. И не только его, но и воспитание...

Помню, как в детстве ходили истории о каком-то "институте для барышень". Тогда эти рассказы казались мне выдумкой — девочки, которые спят в огромных спальнях с десятками кроватей, ходят гуськом, не имеют права разговаривать с мальчиками и изучают какой-то "этикет"... Но годы спустя, я наткнулся на одну пожелтевшую фотографию: десяток девушек в одинаковых платьях с белыми передниками стояли, выпрямив спины, словно проглотили шомпол. На обороте выцветшими чернилами было написано: "Воспитанницы Смольного института, 1889 г...

Первое в России женское учебное заведение довольно долго было овеяно ореолом романтизма. Созданный по проекту президента Академии художеств Ивана Бецкого и по приказу Екатерины II институт благородных девиц стал началом реформ в области просвещения. Предполагалось, что здесь будут воспитывать людей нового типа, поэтому ученицы должны были придерживаться определённых и довольно строгих правил. К сожалению, выпускницы часто сохраняли о годах учёбы в Смольном далеко не самые приятные воспоминания. 12 лет вне семьи Принимали в институт дочерей дворян и высших чиновников...