Русские самодержцы и до 1861 года думали о том, чтобы освободить крепостных крестьян. Впрочем, ни один из этих проектов даже не попробовали воплотить в жизнь. Указ, изданный ещё во время правления Петра I, обязывал всех людей в Российской империи определиться со своим положением: незаконнорожденные и вольноотпущенники, бродяги и дети солдат, пленные иностранцы и заштатные церковнослужители — каждый из них был вынужден найти себе господина, стать той самой гоголевской «душой». Если же кто-то из перечисленных...

Отмена крепостного права в России в 1861 году известна всем, но мало кто знает за 100 лет до того многие цари сделали немало для свободы крестьян, понимая всю пагубность крепостничества. О том, как они это делали, рассказываю в этой статье. Первой кто задумалась об отмене крепостного права была императрица Екатерина Великая. Вступая на российский престол в 1762 году она написала в манифесте: "самовластие, не обузданное добрыми качествами в государе владеющем самодержавно, есть зло". Просвещенная...