В XIX веке русская ярмарка была гораздо больше, чем просто место торговли. На несколько недель обычный город мог превращаться в огромный центр жизни, куда съезжались купцы, ремесленники, крестьяне, путешественники и покупатели со всей страны. Здесь продавали ткани, чай, меха, посуду, продукты и тысячи других товаров. Но ярмарка была не только про торговлю. Это было место встреч, разговоров, развлечений и, конечно, еды. Для многих людей поездка на ярмарку становилась настоящим событием. Кто-то ехал...

Сто лет назад экономическая карта Российской империи выглядела совершенно иначе, чем принято думать сегодня, когда почти все финансовые потоки страны стянуты в Москву. Богатство определялось не столичным статусом и не близостью к власти, а торговыми путями, ярмарками и монопольным доступом к конкретным ресурсам. По этим показателям целый ряд провинциальных городов на рубеже XIX и XX веков обгонял будущую столицу СССР. Разбираем пять таких городов и смотрим, что стало с их богатством за прошедший век...