Древнегреческие учёные были фантастическими людьми. Ещё до того, как македонский царь Александр Великий низведет в прах Персидскую империю, стремясь завоевать всю Ойкумену, они выяснили, что у него ничего не получится. Мало того, что Земля имеет форму шара и омывается единым мировым океаном, так ещё значительную долю – а возможно даже всё южное полушарие – занимает огромная и во всех отношениях богатая земля, позже названная на латыни Terra Australis Incognita. Ее наличие они обосновывали тем, что земной шар, лишенный равновесия, просто перевернётся...

Задолго до того, как 20 апреля 1770 года нога капитана Кука ступила на берег Австралии, здесь уже не раз высаживались мореплаватели из Старого Света. Неведомый Южный материк Впервые предположение о том, что в Индийском океане существует материк, высказал Клавдий Птолемей. В южной части карты, которую он разместил в своём труде «Руководство по географии», можно увидеть побережье земли, обозначенной как Terra incognita — Неизведанная земля. На западе она соединялась с Африкой, а на востоке — с Землёй синов (Южный Китай)...