Кольчатые черви — одна из самых успешных на планете групп организмов. Возможно, своим успехом они обязаны одному фокусу, который они освоили, а мы пока нет. Когда я ем курицу, я иногда думаю о ее хромосомах: четвертая, к примеру, очень похожа на мои половые хромосомы X и Y, а зато половые хромосомы самой курицы — Z и W, если курица девочка, — напоминают мои пятую и девятую. Думать о таком за едой — это, конечно, профдеформация, однако знания приносят не только печали, но иногда и свежий взгляд на мир...

Кольчатые черви по классификации относятся к группе беспозвоночных животных, типу первичноротых, имеющих вторичную полость тела (целом). Тип кольчатых червей (или кольчецов) включает 5 классов: поясковые черви (пиявки), малощетинковые (дождевой червь), многощетинковые (нереида, пескожил) черви, мизостомиды, динофилиды. К этому типу относятся около 18 тысяч видов червей. Свободноживущие кольчецы распространены по всей нашей планете, они обитают в пресноводных и соленых водоемах, почве. Некоторые представители кольчатых червей - эктопаразиты и мутуалисты...