Кольчатые черви — одна из самых успешных на планете групп организмов. Возможно, своим успехом они обязаны одному фокусу, который они освоили, а мы пока нет. Когда я ем курицу, я иногда думаю о ее хромосомах: четвертая, к примеру, очень похожа на мои половые хромосомы X и Y, а зато половые хромосомы самой курицы — Z и W, если курица девочка, — напоминают мои пятую и девятую. Думать о таком за едой — это, конечно, профдеформация, однако знания приносят не только печали, но иногда и свежий взгляд на мир...

Если говорить совсем просто, то любое многоклеточное двусторонне-симметричное животное, которое появилось на свет с помощью полового способа размножения, "начинается" одинаково. И это "начало" сводится к слиянию двух половых клеток - гамет. Образуется зигота - одноклеточный зародыш будущего многоклеточного организма с дифференцированными по внешнему виду, внутреннему устройству и функциям клетками. Единственная клетка этой самой зиготы начинает делится, образуя уже подобие многоклеточного организма, правда, не имеющего даже подобия клеточной дифференциации...