Остроги зачастую ассоциируются с каторжными тюрьмами. Действительно, с 18 века прежние надежные укрепления потеряли свое изначальное значение, превратились в место для заключенных. Остроги существовали на Руси ещё с 12 века. То были деревянные укрепления, состоящие из заостренных столбов. Острог от глагола — строгать. Они защищали приграничные поселения от вражеских набегов. Для строительства крепости выбиралась площадь на вершине земляного вала. Остроги, как правило, были четырехугольными, по углам возвышались сторожевые башни...

В эпоху освоения Сибири русскими землепроходцами остроги стали ключевыми опорными пунктами — одновременно крепостями, административными центрами и узлами колонизации. Рассмотрим три знаковых сооружения: Умревинский, Кузнецкий и Верхотомский остроги, их историю, устройство и роль в русской экспансии. Острог — деревянное укреплённое поселение, типичное для Сибири XVII–XVIII веков. Его основные черты: Стены с боевыми площадками, угловые и проездные башни, ров и частокол (тын) по периметру, внутри — изба воеводы, амбары, церковь, казармы...