Он также передал вузу все свое имущество и капитал на развитие построенной в 1901 году загородной обсерватории, которая с 1903 года носит его имя. В 1897 году известный астроном и общественный деятель Василий Энгельгардт передал в дар Императорскому Казанскому университету уникальное по тем временам астрономическое оборудование своей частной обсерватории в Дрездене. Василий Павлович – выходец из известного швейцарского дворянского рода Энгельгардтов. В 1847 он окончил Петербургское училище правоведения, после чего служил в 1-м и 5-м департаментах Правительствующего сената...

27 июня 1941 год. Смоленский государственный педагогический институт прекратил работу в самый разгар летней сессии. Преподавателей и студентов, которые не успели уйти на призывные пункты, направили рыть окопы под город Красный. Там они видели самолёты, летевшие бомбить Смоленск. Особенно сильному удару город подвергся в ночь на 28 июня. Смоленск пылал, зарево пожара было видно даже из окопов Красного за 40 километров. Больше 110 преподавателей и сотрудников вуза отправились на фронт. Родину защищали и студенты, и выпускники...