Императорский орден святого Андрея Первозванного — высший орден Русского царства и Российской империи с 1698 по 1917 год. Весной 1698 года, когда в ходе Великого посольства царь Пётр I посетил Англию, король Вильгельм III предложил ему стать кавалером ордена Подвязки. Пётр от такой чести отказался, но сама идея награждать подданных не дорогостоящими землями с крепостными, а символическим знаком отличия, ему понравилась. Так появился первый и на 16 лет единственный российский орден, названный в честь небесного покровителя державы...

Наградные системы во всём мире на данный момент похожи и повторяют сложившуюся в Европе практику. Когда государство, правитель или организация хотят отблагодарить кого-то за достижения, отметить и выделить, показав значимость полезных дел или подвига, то награждаемому вручается знак отличия, соответствующий достижению. Наградой может быть орден, медаль, наградное оружие. Не связанными с ношением знака отличия наградами являются почётные звания, премии, грамоты, благодарности. Наиболее часто значимой наградой считается орден, вручаемый за существенные заслуги...