В пять утра воздух над Фивами ещё прохладен. Женщина садится у окна, достаёт узкий алебастровый флакон и бронзовую палочку, обмакивает её в маслянисто-чёрную пасту — и одним отточенным движением проводит линию по нижнему веку, от внутреннего угла к виску. Затем повторяет над ресницами. То же самое сейчас делают сотни тысяч людей по всему Нилу. Крестьяне и жрецы, ремесленники и военачальники, царицы и рабыни. Ни один человек, находящийся в здравом уме, не выйдет из дому без жирной чёрной обводки вокруг глаз...