Начнём с самого простого. Почти все вещества, с которыми мы, люди, сталкиваемся каждый день, состоят из молекул. Да, есть вещества, состоящие не из молекул – например, вырожденный газ белых карликов или вещество нейтронных звёзд. Но на Земле мы таких веществ не отыщем, даже если будем искать очень старательно. (Кстати, это продолжение! Начало статьи здесь: Как работают и что показывают магнитные часы?) Уточним ещё капельку. Да, базовые, первичные, самые маленькие «кирпичики» материи – это атомы...

Зарождение жизни на Земле обычно ассоциируется с какими-то необычайными катаклизмами. Дело в том, что биологические молекулы устроены сложно, а химические соединения в «дожизненные» времена были довольно простыми. В лабораторных условиях «слепить» биологические молекулы из простых компонентов – задача не из легких, и долгое время считалось, что подобные реакции требовали огромного количества энергии и могли протекать лишь в исключительных условиях – с помощью сильного УФ-излучения, на фоне сверкающих молний и пылающих вулканов...