После поражения Юга потребовались ещё десятилетия, прежде чем США стали действительно единым государством. 12 апреля 1861 года артиллерия вооружённых сил Конфедерации южных штатов обстреляла занятый гарнизоном северян форт Самтер, расположенный в Южной Каролине. Через двое суток форт капитулировал. Потери сражающихся были невелики — 2 убитых и 9 раненых. Однако именно так начиналась самая кровопролитная война в истории США. В советских учебниках истории всегда подчёркивалось, что война велась между сторонниками и противниками отмены рабства...

Как уже говорилось, после поражения под Фредериксбургом президент Линкольн сместил с поста главнокомандующего генерала Бернсайда, и в январе 1863 назначил вместо него Джозефа Хукера, о качествах которого говорило его прозвище: «Сражающийся Джо». Хукер был толковым командиром, однако обладал способностями только корпусного уровня; опыта руководства несколькими корпусами он не имел (что и сказалось вскоре на поле боя). Генерал Хукер тут же занялся реорганизацией и пополнением армии, а в апреле начал новое наступление на Ричмонд...