Её звали Марфа. Ей было девятнадцать. Она с детства и не мечтала стать царицей — просто приехала на смотрины, как и сотни других девушек. Но её выбрал сам Иван Грозный. А через 15 дней после венчания Марфа умерла. Болезнь? Отрава? Или слишком высокий подъём, за который сразу последовала расплата? Давайте разбираться в этой одной из самых драматичных семейных историй нашей страны. Как «худородная» дворянка покорила Грозного за один день Лето 1571 года. Александровская слобода превращается в арену самого масштабного кастинга XVI века...

В глубокой деревне, затерянной меж лесов и болот, стояла старая хата. Крыша её давно заросла мхом, ставни покосились, а изгородь осела в землю так, что казалось — ещё чуть-чуть, и дом окончательно уйдёт в сырую землю. Но в её окнах по вечерам упорно горел мягкий жёлтый свет — будто в самой тьме теплилось зерно надежды. Жила в той хате бабушка Марфа. Люди шли и ехали к ней отовсюду: из соседних сёл, из районных городков, даже из самой столицы доезжали сюда, в самую глушь. Слух о Марфе расходился далеко...