Если бы кто-то попытался представить себе Европу XII века, полную монархий, феодальных иерархий и централизованных государств, то Новгород того времени стал бы для него загадкой. Этот город, отстоявший свою независимость не мечом, а волей народа, стал уникальным экспериментом в истории Восточной Европы. Восстание 1136 года, известное как «Новгородская революция», не просто изменило судьбу одного города, но положило начало формированию республиканской модели власти, которая просуществовала несколько веков...

В 1117 г. Великий князь Киевский Владимир Мономах перевел своего старшего сына Мстислава из Новгорода, где тот с небольшим перерывом княжил с 1088 г., в Белгород. А в качестве наместника тот оставил в Новгороде своего старшего сына Всеволода. Приведе Володимеръ Мьстислава . из Новагорода . и дасть ему ѡц҃ь Бѣлъгородъ . а Новѣгородѣ сѣде Мьстиславнчь сн҃ъ его внукъ Володимеровъ. Новгородцы по всей видимости остались недовольны такой рокировкой, так что уже в следующем 1118 г. Владимиру вместе с Мстиславом пришлось усмирять их...