— Она рылась в мусорке, когда я подошла к их дому. Вот тябе и новая жена нашего Николеньки! - рассказывала матери старшая дочь о своём гостевом визите к брату. Она умильно смотрела блекло-голубыми глазами на своего разлюбленного кота, зажатого и приподнятого на уровне хозяйского лица. Кот стриг ушами от сильных потоков воздуха в его сторону. - Где это видано, чтобы, живя у городе, шастать по мусоркам? — Может выбросила сама чаво случайно-то? - опустила на колени вязание мать. — Ага, как же, - швырнула на пол кота Алёна и стряхнула с себя белую шерсть...

- Старуха, оставь меня! - кричал Николенька. Маргарита рыдала, заламывая руки. Да, ей тридцать семь, она гувернантка, куда ей влюбляться в семнадцатилетнего хозяйского сынка? Но ведь влюбилась же! Сердцу не прикажешь... Истошный женский крик огласил дом начальника Санкт-Петербургского жандармского управления железной дороги, жандармского генерала Игнатия Николаевича Познанского, 18 апреля 1878 года в девять часов утра. "Николенька! Николенька, сыночек!", - кричала Анна, супруга Игнатия Николаевича...