Помещик Николай Петрович Кирсанов с нетерпением ждал во дворе возвращения своего сына Аркадия, недавно окончившего обучение в университете. В молодости Николай Петрович хотел стать военным, так как его отец был генералом, но сломал ногу, из-за чего был вынужден забыть о военной карьере...

Главы 1–11 Знакомство с Базаровым В жаркий майский день помещик Николай дожидался на постоялом дворе сына, который окончил университет и возвращался домой. Николай Петрович Кирсанов — небо­гатый помещик, 44 года, невы­сокий, пухленький, седой, немного хромает, воспи­танный, добрый и спра­вед­ливый. Николай родился в семье генерала, окончил университет, женился на дочери мелкого чиновника и прожил с любимой женой десять счастливых лет. Овдовев, он с трудом пережил горе и теперь преобра­зовывал своё поместье Марьино в ферму...