Начало семнадцатого столетия принесло нашей стране множество сложностей и испытаний. После смерти царя Ивана Грозного в конце XVI века в России начался период борьбы за власть между боярами и представителями знатных семей, названный позднее Смутным временем. Около 15 лет длился этот этап, принесший государству колоссальные потрясения. Правители не задерживались на троне, появлялись лженаследники, каждый из претендентов пытался всяческими способами удержать власть. Экономика и социальные структуры оказались разрушены, страна погрязла в войнах - как внешних, так и внутренних...

На этой фотографии, сделанной в 1900 году, три очаровательные девочки. Они красивы и милы, но никто не знает, что всех трех ожидает ранняя смерть. Это сестры. Старшая – немецкая принцесса Елизавета Гессенская, две другие – русские великие княгини Ольга и Татьяна, дочери императора Николая II. Отец Елизаветы, великий герцог Гессенский Эрнст Людвиг, был старшим братом императрицы Александры Федоровны. Именно в гостях у любимой тетушки и кузин в России 8-летняя Елизавета и умерла. Кто-то считал, что девочка съела отравленное блюдо, а яд предназначался ее дяде – императору Николаю II...