В 1851 году из Иркутской губернии выделились в Забайкальскую область два уезда с центрами в Нерчинске и Верхнеудинске, и новый центр Забайкалья было решено создавать на пол-пути между ними - в Чите. Для Нерчинска это был удар - как центр воеводства, уезда, провинции, области он оставался главным городом в этом краю, и даже наводившие ужас на святую Русь рудники да каторжные тюрьмы назывались Нерчинскими весьма условно, так как располагались в сотнях километров от него. Рудники к тому времени...

В Нерчинске сошлись редчайшие грани жизни. Огромная, даже по российским меркам, колония строгого режима называется здесь "градообразующим предприятием". Зона соседствует с уникальными памятниками архитектуры. Большинство из которых стали руинами. В разрушенных особняках, домах и храмах - застыла история России. Историческое вчера города - "сибирский Версаль", так здесь называют роскошный дворец купца Бутина, который занимает целый квартал. Его реалистичное сегодня - вандалы, которые крушат красоту...