К концу XVIII в. население Россий­ской империи составляло около 37 млн человек. По мере присоединения к России новых территорий численность рус­ского народа в общем населении страны снижалась. Значительно расширилась география русской колонизации, активно поощрявшаяся правительством, росло число русских поселенцев в Поволжье, Приуралье, Сибири и на Дальнем Вос­токе. Местное население этих районов традиционно занима­лось кочевым скотоводством или охотой. Русские колонисты принесли не известную здесь прежде культуру земледелия...

Несмотря на то, что на территории современной России уживается около двухсот народностей, это никогда не мешало некоторым из них вести ожесточенную борьбу, будь то деление территории или признание аспектов культуры только за собой. Чукчи против коряков Коряки являются коренным населением Камчатки. Но когда дело доходило до оленей, чукчам, которые на самом деле мало похожи на образы из советских анекдотов, было абсолютно все равно на то, как долго их соседи там проживали. Агрессивно настроенные воины попросту приходили на чужие земли и забирали выращенных с трудом оленей...