Гидроидные — это один из самых разнообразных и распространённых в биосфере классов Книдарий, который включает в себя более 3000 видов. Они широко встречаются в пресных и морских водах по всему миру и играют важную роль в водных экосистемах. Как и многие Книдарии большинство Гидроидных имеют две жизненные формы - свободнодвигающихся медуз и прикреплённых полипов. Хотя полипы у Гидроидных весьма своеобразные - не имеющие межклеточных перегородок-септ и по сути представляющие из себя одну огромную клетку (не все, правда, но об этом ниже)...

Класс Гидроидные объединяет около 2 800 морских видов. Это преимущественно мелкие полипы, напоминающие морские растения. Представителем одиночных гидроидных могет служить (пресноводная!) гидра. Колониальные виды гидроидных имеют вид небольших ветвящихся кустиков...