Николай Мордвинов родился 15 февраля 1901 года в небольшом городе Ядрине Казанской губернии (сегодня входит в состав Чувашской Республике ) в семье купца второй гильдии. Его отец, Дмитрий Мордвинов, владел большой лавкой, где продавал ткани, изделия из кожи, сахар, кофе , чай и крупы. Мать, Анна Мордвинова, содержала хозяйство и, помимо будущего актера, воспитывала еще трех детей: Марию, Георгия и Иоанна. Начальное образование Николай Мордвинов получил в городской приходской школе, а осенью 1912 года поступил в Ядринское реальное училище...

— Дедушка, не выдавайте меня за него замуж… Я ведь его совсем не знаю! — плакала Мария на коленях перед дедом.  Николай Семенович Мордвинов сжал свои губы, и посмотрел куда-то вдаль. Он не мог заглянуть в глаза своей прекрасной внучки. Его сердце могло не выдержать и сдаться. — Машенька, господин Бек хороший человек. В наше время женщины без мужа больше подвержены нападкам общества и влиянию вышестоящих лиц. А ты такая красивая, что не уберечь мне тебя от кавалеров…точнее, против одного из них я не выстою...