В 1920-е годы архитектор Моисей Гинзбург (автор знаменитого дома Наркомфина на Новинском бульваре) возглавлял секцию типизации при Стройкоме РСФСР и занимался поиском новых форм жилья, которые позволили бы предоставить как можно большему числу людей отдельную жилплощадь, при этом максимально удешевив её строительство. Ситуация в стране была такая, что квартиру из нескольких комнат сразу же заселяли несколько семей – и получался, по выражению самого Гинзбурга, бытовой ад. В результате были придуманы не квартиры, а «ячейки», размещавшиеся в так называемых коммунальных домах...

Концепция «дома переходного типа» в советской архитектуре возникла в контексте общего стремления страны к переходу от индивидуального к коллективному быту в начале XX века. Архитектор-конструктивист Моисей Гинзбург построил в Москве Дом Наркомфина, который стал иконой конструктивизма и примером такого типа зданий. Однако нельзя считать Гинзбурга исключительным автором идеи «домов переходного типа»; эти идеи широко обсуждались и поддерживались советским правительством. Ранние попытки создания коллективного быта включали переселение рабочих из бараков в доходные дома, отобранные у буржуазии, где большие комнаты делились на множество мелких квартир для разных семей...