Соединяя производство различных стран мира, дельцы международной торговли удовлетворяли самые разнообразные потребности народов мира, которые не могли быть обеспечены местным хозяйством, и одновременно способствовали ускорению мирового экономического развития. В своих сделках купцы обычно не оставались внакладе и богатели с каждым успешным торговым оборотом, что неизбежно вело к разрыву в материальном положении между ними и бедными массами населения. При этом многие бедняки разорялись, попадая в кабалу от торговцев и ростовщиков...

В XVI — первой половине XVII в. постепенно складывается новый, капиталистический уклад. Этот сложный процесс охватывает все больше стран. В развитии общества появились новые черты: — в жизнь широко внедряются великие изобретения средневековья (компас, порох, книгопечатание и др.), появляется много новых открытий, помогающих использовать привычные источники энергии (воды, ветра) и передачи ее механизмами; — улучшается процесс обработки металлов и огнестрельного оружия; — развивается мануфактура,...