Минеральные ресурсы — это природные вещества минерального происхождения, находящиеся в земной коре и используемые человеком в качестве сырья в различных отраслях материального производства. Освоение минеральных ресурсов началось в древности. Уже с 12–11 тыс. лет до н. э. люди выплавляли медь. Примерно с тех же времён стали добывать и золото, а уже в конце 4 тыс. лет до н. э. научились получать сплав меди и олова — бронзу. Позже люди стали добывать железную руду и получать железо. Значительно расширилась минерально-сырьевая база в ХVIII–XIX вв...