С творчеством Булгакова читатель может знакомиться, начиная с 1914 года. Ещё не писатель, даже близко о том не помышляя, скорее ещё студент, собирающийся закончить медицинский университет, Михаил писал письма сестре Надежде. Он сдавал экзамены, получал отличные отметки и переполнялся ожиданиями. Не против был бы посетить и Москву, где встретиться с сестрой. Михаил был уже год женат на Татьяне Николаевне, потому первое письмо получилось написанным в соавторстве. Второе письмо Надежде датируется 1915 годом, Булгаков узнавал, когда она навестит их в Киеве...

Михаил Булгаков приехал в Москву в сентябре 1921 года и почти сразу начал вести личный дневник, который охватил три года жизни на Большой Садовой и один год жизни в других московских коммуналках. Булгаков осознавал масштабность происходящих в стране и обществе перемен и старался ежедневно делать записи о политической обстановке (в СССР и мире), а кроме этого, о бытовых мелочах, жизни в «проклятой» квартире No 50, московских новостях (от курса рубля и новых трамвайных маршрутов до локальных пожаров и происшествий) и многом другом...