В 1942 году после окончания школы он воевал в рядах Красной Армии — в 42-м гаубичном запасном артиллерийском полку в Горьковской области. В 1943 году был откомандирован на учёбу в Ленинградское артиллерийское училище, базировавшееся в городе Энгельсе Саратовской области. В 1944 году в звании младшего лейтенанта Молчанова направили на 1-й Украинский фронт. Командовал взводом управления истребительно-противотанкового полка. Участвовал в освобождении Западной Украины и Польши. При форсировании реки Одер в 1945 году получил тяжёлое ранение...

В 1934 г. в составе исторического факультета Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова была создана кафедра истории Древнего мира. С первых лет образования кафедры здесь работали такие крупные специалисты, как В.А. Авдиев, А.Г. Бокщанин, К.К. Зельин, М.О. Косвен, Н.А. Машкин, А.В. Мишулин, В.К. Никольский, П.Ф. Преображенский (первый заведующий кафедрой, июнь — декабрь 1934), А.Б. Ранович, В.С. Сергеев (заведующий кафедрой с 1935 по 1941), С.П. Толстов. Долгие годы кафедру возглавляли В...