Войны часто двигают прогресс, причем важные открытия совершаются не только в чисто военных областях, но и в смежных с ними. О том, что города будут подвергнуты атомным бомбардировкам еще в 1914 году писал Герберт Уэллс, но это было не более чем предвидение гениального фантаста. Однако уже в 30-е годы XX века в мире науки начали раздаваться голоса физиков, которые приводили расчеты о возможности создания сверхоружия на основе деления атомов урана или плутония. В Германии над проблемой деления атомов...

2 декабря 1942 года, оказался самым холодным днем, зафиксированным за пятьдесят лет ​​в Чикаго. Но именно в этот день группа ученых из секретной лаборатории «Металлургическая», образованная в начале сорок второго, провела в Университете Чикаго на Стэгг-Филд первую в мире самоподдерживающуюся цепную ядерную реакцию в первом в мире ядерном реакторе, имя которому – «Чикагская поленница 1» (Chicago Pile-1). «Поленница» заслужила свое «низкотехнологичное» имя. Это была стопка из сорока тысяч графитовых блоков, скрепленных в деревянной раме, шириной семь с половиной и высотой шесть метров...