Гидроидные очень похожи на коралловых полипов, но имеют в своем жизненном цикле медузоидную стадию. В типичном случае их полипы образуют колонии, срастаясь в единый «сверхорганизм». Обычно колонии ветвятся, стелясь по твердой поверхности и поднимаясь над ней, словно кустарники. К гидроидным по многим признакам относятся сифонофоры. Однако они выделяются в особую подгруппу, поскольку их колонии плавают, а не прикрепляются к подводным предметам. Типичный гидроид представляет собой колонию сросшихся полипов, высота которых не достигает и 5 мм...

§ 3. Кишечнополостные, или радиальные (Coelenterata, Radiata) Кишечнополостные — это первые животные, у которых появились настоящие ткани. Обычно под названием «кишечнополостные» объединяют два современных типа животных с лучевой симметрией тела, часто придающей им сходство с цветком — тип Стрекающие (Cnidaria) и тип Гребневики (Ctenophora). Эту группу традиционно противопоставляют двусторонне-симметричным животным. В группе около 11 000 видов Стрекающих и примерно 150 видов Гребневиков. Все они обитатели морей и океанов, и лишь немногие виды приспособились жить в пресной воде...