Научная библиотека (Отдел книжного фонда) была основана одновременно с музеем в 1902 г. В её организации принимали участие видные учёные-этнографы: Д.А. Клеменц, Н.М. Могилянский, Е.А. Ляцкий и др. Отдел книжного фонда РЭМ является крупнейшим музейным книжным собранием по этнографии народов России и стран, ранее входивших в состав Российской империи и Советского Союза. Его дополняют издания по смежным с этнографией дисциплинам: истории, археологии, антропологии, географии, фольклористике, искусствознанию, религиоведению, музееведению, языкознанию...

В Библиотеке военного историка РВИО хранится большое количество книг, все они классифицированы по направлениям. Библиотека не ограничивается изданиями по военной истории, а содержит книги самых разных тематик: церковные книги, материалы Государственной Думы Российской империи, периодические издания. Этнографические очерки путешественников, исследователей, первопроходцев и энтузиастов служат важными источниками знаний о материальной культуре народов. Очерки используются как в научных...