8 февраля исполняется 190 лет со дня рождения Дмитрия Менделеева. Химия, физика, биология, экономика, воздухоплавание, кораблестроение, нефтяная промышленность, педагогика — во всех этих направлениях Менделеев оставил свой след: более 1500 трудов! В первую очередь имя Дмитрия Ивановича ассоциируется, конечно, с периодической системой химических элементов на форзаце школьного учебника. То, что идея пришла ему во сне, — это легенда, которую Менделеев сам же нечаянно и запустил. На самом деле он пытался найти способ систематизации элементов на протяжении 15 лет...

Есть мнение, что Дмитрий Иванович Менделеев увидел периодическую таблицу во сне. Но это — неоднократно уже опровергнутое мнение. Сам Менделеев ещё над ним смеялся. Ибо не один только он спал и видел, как бы открыть периодический закон. Много людей в XIX столетии этим грешило. Что и делает историю создания таблицы интересной. Во-первых, об «элементах». Восходит это понятие ещё к физике аристотелевой, оперирующей стихиями — землёй, огнём, воздухом и водой. И эфиром. Именовались они, однако, не стихиями, а именно, «элементами» или «эссенциями»...