Утром 5 марта 1943 года 35 немецких танков двинулись на железнодорожный переезд у села Тарановка. То, что произошло дальше, потрясло даже видавших виды фронтовиков — 25 советских солдат под командованием бывшего директора школы совершили невозможное... Мартовский ветер нёс запах талого снега и гари. Промозглый воздух, пропитанный металлическим привкусом войны, обжигал лёгкие. На небольшом железнодорожном переезде близ села Тарановка молодой лейтенант вглядывался в предрассветную мглу, прислушиваясь к отдалённому гулу моторов...

На улице было ещё темно, только тонкая полоска подсвечивала небосвод с востока, но Куприяну её не было видно из-за соседних домов, он только угадывал её по чуть синеватому оттенку ночи. Спать расхотелось, сердце ещё беспокойно стучало от того страшного сна, Куприян умыл вспотевшее лицо, немного постоял у растворенного окна, чтобы охладить горящие щёки. «Это всё от волнения, или съел больше, чем обычно перед сном, - убеждал себя Куприян, - Ужин у Крошенинниковых, да и разволновался я, всё же впервые я в этом городе на приёме, люди важные собрались...