Географическая карта — уменьшенное и обобщенное изображение земной поверхности на плоскости, выполненное в картографической проекции с использованием масштаба и условных знаков.

Это карта мира от 2003 года. Внимательно посмотрите на нее: Россия на ней кажется огромной, даже больше, чем Африканский континент, хотя в реальности площадь нашей страны почти в два раза меньше площади Африки (17 100 000 км² против 30 370 000 км², соответственно). Почему же Россию на географических картах изображают такой большой, то есть почему существуют различия между фактическим размером ее территории и тем, как эту территорию рисуют на карте? Все дело в проекции Меркатора, которую придумал фламандский географ и картограф Герард Меркатор...