Будущий учёный, первооткрыватель витаминов Николай Иванович Лунин родился 9 мая 1854 года в городе Дерпт (современный Тарту), его отец занимался лексикографией и был составителем первого эстонско-русского словаря. По окончанию школы, Николай поступил в Дерптский университет, где по распределению  попал на медицинский факультет. Он успешно окончил учебное заведение, но не спешил  его покидать – остался работать на кафедре физиологии, где ставил свои первые опыты. Вскоре ему удалось попасть на стажировки в крупнейшие мировые университеты: в Вене, Париже, Берлине и других городах Европы...

Настоящие научные открытия происходят в тот момент, когда кажется, что всё уже открыто и ничего нового придумать невозможно. Вот что такого неизвестного может содержаться в обычной пище? Ничего. Всё разложено по полочкам, описано и классифицировано. Еда состоит из белков, жиров, углеводов и минеральных солей — именно так думали ученые еще в конце XIX века. Предположение, что в пище может содержаться что-то дополнительное и еще неизвестное науке, поднималось на смех. А уж чтобы "таинственное нечто"...