Простейшими ячейками социального порядка раннего человечества, судя по данным науки, являлись родовые общины. Эти самоуправляемые жизнеспособные группы связанных кровными узами людей жили на своих «материнских» территориях площадью до нескольких десятков или даже сотен квадратных километров (этнографы дали строго научное обозначение такому лону жизни первобытных – «кормовой район»). Выгнать за пределы родовой земли людей вряд ли смогли бы и чрезвычайные обстоятельства – войны, например, или эпидемии. Только здесь члены рода ощущали в себе чувство психологического комфорта, сопоставимое разве что с радостью трёхлетнего ребенка, находящегося под опекой матери...

В это понятие входят все ритуальные обычаи, связанные с погребением умерших и с представлениями о загробном мире. Прежде всего перечислим основные формы погребения, сложившиеся в первобытную эпоху: зарывание в землю, воздушное (тело подвешивали на ветке дерева), водное, кремация, бальзамирование, расчленение трупа (туловище и конечности могли быть захоронены как угодно), его выбрасывание (как способ погребения) и каннибализм. Существовали и многочисленные комбинации вышеприведенных вариантов. С.А. Токарев упоминает о шести оригинальных способах похорон, принятых туземцами некоторых племен...