Василий Дмитриевич родился 26 марта 1907 года в городе Сорочинске Оренбургской области. В начале 1922 года, когда в Оренбурге свирепствовал сильный голод, семья Герцевых переехала в Ташкент. Василий Дмитриевич начал работать на строительстве Турксиба и учиться в железнодорожном техникуме и партшколе. В 1929 году его призвали в Красную Армию и командировали на учебу в специальную военную школу, а затем – в Уральский строительный институт. После окончания вуза Василий Дмитриевич работал на строительстве домны №3 в Магнитогорске...