Начало XX столетия в России ознаменовалось беспрецедентным движением людских масс – преимущественно из центральных областей на восток и юго-восток. Крестьяне покидали обжитые места в европейских губерниях России в поисках лучшей доли и свободных земель. Ехали добровольно, иногда – в «добровольно-принудительном» порядке. Когда речь заходит об этом периоде освоения окраинных земель Российской империи, как правило, вспоминают движение крестьян в Сибирь и на Алтай. Однако, существовал и другой путь массовой миграции – в Среднюю Азию...

К началу XX века трёхсотлетнее освоение Сибири и Дальнего Востока так и не принесло Российской империи ожидаемого благоденствия, о котором мечтал великий Ломоносов. Ставка на освоение этих дальних и обширных мест невольниками (ссыльными, каторжанами), и их охранниками не оправдалась, «русской Австралии» из Сибири не получилось. Однако после завершения строительства Транссибирской магистрали появилась возможность заселять Сибирь и Дальний Восток добровольцами, создав для этого благоприятные условия...