Решающую роль в дипломатических ходах Российской империи накануне Крымской войны сыграло крепко засевшее в голове Николая представление, что революционные события, потрясавшие Европу в 1848–1849 гг. и окончившиеся в значительной степени, как он воображал, благодаря его вмешательству, надолго обессилили все европейские державы, кроме Англии. В январе 1853 года Николай внезапно решил открыть свои карты перед английским послом Гамильтоном Сеймуром. Российский император полагал, что достаточно договориться с Англией; Францию и Австрию он в расчет не брал...

Николай I скончался 18 февраля (по новому стилю) 1855 года в возрасте 58 лет, в самый разгар Крымской войны. Официальной причиной его смерти считается воспаление легких. Хотя сразу возникли слухи о том, что это могло быть убийство или самоубийство. Но меня заинтересовало другое - как эта смерть повлияла на ход и итоги Крымской войны? Начнем с того, что Николай I был полон решимости продолжать войну до победы. Это отмечают как отечественные, в том числе советские, так и зарубежные историки. За...