Как уже говорилось выше, для легитимизации и укрепления власти в эпоху дворцовых переворотов, императорам пришлось пойти на значительное расширение прав дворянства, от которых во многом зависели не только политические возможности монарха, но и его жизнь. В целом положение высшего общества весь 17-18 век только укреплялось. Апогеем стала жалованная грамота дворянству, данная в 1785 году Екатериной II и освобождавшая дворян от обязательной службы. Ей предшествовал манифест о вольности дворянства Петра III, вступивший в силу 18 февраля 1762 года...

Отмена крепостного права и земская реформа 1864 года привели к формированию свободного русского крестьянства. Однако этот процесс шел в Европе сотни лет. В России оборвался 1914 годом, затем революцией. Однако к концу 19 века первые результаты реформы были видны. Посмотрим на русскую деревню 1899 года... Поможет нам в этом географ Михаил Круковский запечатлевший в фотографиях жизнь Русского Севера. Он объездил немало губерний, собирая жизнь России в последний спокойный век без машин. После 1917 года его музей разграбят и сожгут в хаосе перемен...