После того, как Паскевич всё же решил осаждать Слистрию, он назначил генерала Даненберга командующим всеми русскими войсками в Валахии. Крепость Силистрия имела для турок важное значение так как служила опорным пунктом для них в Нижнем Дунае, а также прикрывала кратчайший путь от этой реки к Константинополю. Гарнизон крепости насчитывал к началу мая 16 тысяч человек, от 50 до 120 орудий. Русские войска имели численность 65 тысяч человек и 192 полевых и 52 осадных орудия. 4 мая 1854 года русская артиллерия обстреливала северо-восточный угол крепости, в частности, бастион Ченгель...

Русские славянофилы приветствовали начало Восточной войны (Крымской её назовут позже) России с Турцией. Они мечтали о том, что эта война положит начало «освобождению» балканских славян из-под османского ига и соединению их «под скипетром русского православного царя». Когда русские войска оккупировали вассальные султану Дунайские княжества (нынешняя Румыния), то их командование рассылало в Болгарию и Сербию прокламации с призывами восстать против Турции. Эти призывы не были услышаны. Между тем, славянская карта разыгрывалась и против России...