В конце 1920-х годов перед молодой советской властью встал вопрос, простой как мычание: либо страна в кратчайшие сроки обзаводится собственной тяжёлой промышленностью, либо её сметут. Романтика мировой революции улетучилась, и стало ясно, что разговаривать с миром придётся на языке чугуна и стали. Нужен был металл. Много металла. Целые реки металла, чтобы из него потом отливать танки, пушки, станки и рельсы. И строить промышленного гиганта решили не где-нибудь, а там, где веками гулял лишь степной ветер — у горы Магнитной на Южном Урале...

1. К эпизоду строительства узкоколейки в романе «Как закалялась сталь» нашлись новые вопросы. Не только с точки зрения здравого смысла и общей организации процесса, но в чисто технологическом плане. Напомню фабулу: вредители в 1921 году отправили трудармию рубить дрова в лесах под Киевом. Затем вредители складировали их там, где нет железной дороги для вывоза. Другие вредители не озаботились проблемою дров вплоть до самого наступления зимы. И вот, чтобы город не замёрз, доблестные партийцы послали комсомольцев строить дорогу...