Стою у входа в Хакасский политехнический колледж на улице Пушкина. Пахнет свежей краской, металлом и той особой атмосферой учебного заведения, где теория встречается с практикой. Студенты с инструментами спешат на пары, кто-то тащит макет здания, кто-то — деталь для токарного станка. Здесь готовят тех, кто будет строить дома, чинить машины и управлять производством. Абакан — столица Хакасии, город небольшой, но с серьёзной системой среднего профессионального образования. Колледжи и техникумы здесь — не просто "запасной аэродром" для тех, кто не пошёл в 10-й класс...

«Мы думали, что учим его жить по средствам. А он решил, что мы просто на нем сэкономили». Так говорит Елена, 49 лет, из небольшого города в Кировской области. 7 лет назад ее сын Павел мечтал поступить в вуз на инженера-строителя. На бюджет не прошел, а платное обучение стоило 148 тысяч руб. в год. Для семьи это были неподъемные деньги. Елена работала в магазине, муж Виктор, 52 года, ездил на вахты, в доме еще росла младшая дочь. Кредиты уже были: один за ремонт крыши, второй за машину, без которой Виктор не мог добираться до работы...