Ровно 160 лет назад, 19 февраля 1861 года император Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости. Этими документами, de jure, было упразднено крепостное рабство, по факту существовавшее в России с конца XV века. Об отмене крепостного права задумывалась еще Екатерина II, но несмотря на «величие» императрицы никаких реальных шагов для отмены оного не предпринималось. Что-то попытался сделать её сын Павел I. В 1797, в честь...

О роли крепостного права в истории России написано много книг, статей и снят ряд фильмов. В советской историографии принято упрекать императоров в том, что они тянули с отменой крепостного права аж до 1861 года — надо было давать вольную раньше. С этими согласны многие, в том числе и императоры, которые предпринимали попытки и пытались отменить крепостное право с конца XVIII века. Но всё было намного сложнее, чем взять и подписать царский указ. Чтобы понять, почему крепостное право не смогли отменить...