Буржуазная революция, обусловленная конфликтом между новым капиталистическим укладом и феодальными производственными отношениями, началась в 1640 году. Начало Английской революции Стюарты, начавшие править в Англии с 1603 года, показали себя ярыми защитниками интересов старого дворянства и укрепления самодержавной королевской власти. Первый представитель новой династии — Яков I — носился с мыслью о полном упразднении парламента. Еще более решительный курс на укрепление абсолютизма проводил сын Якова, Карл I...

22 августа 1642 года Карл I поднял штандарт в Ноттингеме, формально объявив войну графу Эссексу, а на деле самому парламенту. Так началась Первая гражданская война в Англии. Поначалу армия короля насчитывала около 2 тысяч кавалеристов и небольшое количество пехоты. Идти с этими силами прямо на Лондон было опрометчиво. Карл двинулся в сторону Уэльса, собирая по пути полки. В середине сентября король добрался до Шрусбери. К этому времени его силы насчитывали до 14 тысяч человек. Народ шел в армию короля неохотно...