Этимология - это наука о происхождении слов. Я ею интересовалась с детства, но в те времена даже хороший этимологический словарь найти было непросто, что уж говорить о научно-популярных изданиях о происхождении слов и выражений. Сейчас выбор куда шире. И несмотря на то, что любые словари сейчас можно найти в сети, эти книги сохраняют свою ценность: это грамотно и увлекательно написанные исследования. 1. Валентина Волина "Этимологический словарь". К сожалению, книги этого автора сейчас почти не переиздаются, а я в детстве ими зачитывалась, в том числе и этимологическим словарем...

Сколько слов в английском языке? Webster’s Third New International Dictionary и The Oxford English Dictionary насчитывают порядка 470 тыс. Но в это число входят и специальные термины, устаревшие слова, заимствования. В то же время нет сленга и неологизмов, недавно появившихся фразочек из сериалов и Твиттера. Так нужно ли учить все 400 тыс. или достаточно 5-10%, чтобы свободно путешествовать, флиртовать и смотреть фильмы? Для повседневного общения достаточно от 1500 до 20 000 слов. В интернете есть даже подборки по частоте употребления...