Клод Ашиль Дебюсси родился 22 августа 1862 года в парижском пригороде Сен-Жермен. Его родители, мелкие буржуа, любили музыку, но были далеки от настоящего профессионального искусства. Случайные музыкальные впечатления раннего детства мало способствовали художественному развитию будущего композитора. Самыми запоминающимися были редкие посещения оперы. Дебюсси начал играть на фортепиано только с девяти лет. По настоянию близкого к семье пианиста, который признал исключительные способности Клода, родители отправили его в Парижскую консерваторию в 1873 году...

В детстве Клода Дебюсси все звали Ахиллом. Потому что у него было двойное имя - Ахилл-Клод. Когда он повзрослел и научился распознавать безвкусицу, с негодованием отбросил первое, сочтя его вычурным и претенциозным. Но уже сам выбор имени древнегреческого героя многое говорит о его родителях, буржуа, не чуждых пошлой пышности. Да, ему не очень повезло с семьей. Отец, судя по всему, был человеком легкомысленным и поверхностным, не добился в жизни никаких особенных успехов, а в искусстве видел только развлечение...