В 1904 году в Кинешме состоялось открытие Реального училища. Оно было возведено по проекту архитектора Ивана Брюханова благодаря финансовой поддержке фабриканта Ивана Коновалова. В 1906 году оборудование училища завершилось. В нём, среди прочих, учились писатель Дмитрий Фурманов и начальник Главной метеорологической станции СССР генерал-майор Василий Альтовский. На территории учебного заведения расположены бюсты Героев Советского Союза Ивана Плешкова, Василия Панфилова и Георгия Дудникова, которые в своё время проходили здесь обучение...

В конце XIX века назрела потребность в учреждении в Кинешме среднего мужского учебного заведения. В 1899 году один из местных крупнейших фабрикантов потомственный почётный гражданин Иван Александрович Коновалов, решившись принять близкое участие в удовлетворении местных образовательных нужд, взял на себя почин в этом благом деле. Он подал господину Костромскому Губернатору заявление о желании построить на свои средства здание реального училища с параллельным коммерческим отделением, снабдив его всей необходимой обстановкой...