Илья Репин (1844—1930) — русский художник, мастер жанровой композиции и портрета. За свою долгую жизнь Репин написал немало выдающихся картин, но именно картина «Бурлаки на Волге» была признана многими художественными критиками и простыми любителями искусства лучшей. Про эту картину всё знают ещё со школы, но в статье мы постараемся по-новому приоткрыть некоторые моменты её создания и постараемся разобраться, кто были реальными прототипами бурлаков и почему она считалась безоговорочным шедевром? Илья Репин написал «Бурлаков на Волге» в самый расцвет творческих и физических сил — 30 лет...

Бурлаки, запорожцы, революционеры и монархи — панорама русской жизни в самых известных работах художника. Идея написать «Бурлаков» появилась у Репина ещё в студенческие годы. Однажды молодой художник вместе с друзьями отправился на пароходную прогулку по Неве, где его поразила группа бурлаков, тянущих барку с грузом. Рядом с оборванцами в лохмотьях прогуливались офицеры в военных мундирах, нарядные барышни в шляпках с цветами — как писал сам Репин, вокруг царил «сказочный мир праздника». Среди красоты и блеска «на наше солнце» ползло «сальное, коричневое пятно» из грязных угрюмых мужиков...