542 миллиона лет назад на Земле начался кембрийский период, или кембрий. Это первый период палеозойской эры, которая в свою очередь, является первой эрой фанерозойского эона. Слово фанерозой означает что-то вроде «видимые животные», потому что, когда были установлены и разделены геологические периоды, окаменелости были обнаружены только в слоях, соответствующих этому эону. Более древних окаменелостей просто не было. Сегодня, конечно, дела обстоят уже не так, но даже сегодня почти все основные группы...
Ещё не так давно «историческая» эпоха в изучении жизни на Земле начиналась лишь в кембрии — 540 миллионов лет назад. Ибо именно с этого момента находки становились многочисленными. То же, что кембрию предшествовало, получило название «протерозоя» — эры скрытой жизни. Но скрытое открывалось, и постепенно стало известно о вендской биоте, о тонийской — 720-1000 миллионов лет назад. И наконец о франсвилльской, процветавшей и риасии 2.1 миллиарда лет назад. Однако, известным пока стало немногое. Фауна эдиакария, это масса вопросов, и очень немного осторожных ответов...